Пещера длиной около 100 метров и шириной около 60 метров расположена в Провинциальном парке Уэллс-Грей (Gray Provincial Park). Учёные высказали предположение, что до сих пор ее никто не видел, поскольку на протяжении большей части года пещера покрыта снегом.
Теперь из-за глобального потепления снежный покров постепенно исчезает, и гигантское углубление в земле случайно заметили представители природоохранного министерства Канады, проводившие в апреле подсчет оленей с вертолета.
Практически сразу же пещеру прозвали «ямой Сарлакка» – за схожесть с логовом монстра из вселенной «Звездных войн», и приверженцы этого названия уже создали петицию на Change.org с призывом сделать его официальным.
В сентябре к пещере отправилась первая исследовательская группа, которой однако не удалось выяснить глубину пещеры: спелеологи смогли спуститься только на 80 метров, где путь им преградили снег, лед и вода.
– Она огромная, – рассказывает спелеолог Кэтэрин Хиксон. – Когда вы впервые видите ее, дыхание замирает от восхищения. Первая мысль, которая возникает, – «это невозможно».
– Я бывал в некоторых крупнейших пещерах мира, и эта – огромна не только по канадским стандартам, – вторит ей другой спелеолог, Джон Поллак. – Если встать на краю и заглянуть вниз, линия видимости достигнет почти 183 метров: такие глубокие пещеры – редкость для Канады.
Большая часть Скалистых гор, окружающих эту местность, состоит из известняка, однако пещера залегает в карстовом слое. Внутрь нее устремляется водопад, который, вероятно и пробил громадный проход в земле. Протекая через пещеру, этот поток воды может выходить на поверхность на расстоянии двух километров, но это пока лишь теория.
Для детального изучения геологического образования в ближайшие годы сюда будет отправлена масштабная экспедиция, а от широкой общественности точное нахождение места пока держится в секрете для того, чтобы сохранить его нетронутым до профессиональных исследований. Источник
