Столкновение между галактиками произошло на заре формирования Млечного пути


Группа исследователей во главе с Дэнни Ортой из Ливерпульского университета Джона Мура (LJMU) обнаружила ископаемую галактику в пределах Млечного Пути. Используя данные эксперимента по галактической эволюции (APOGEE), устроенного в обсерватории Апачи-Пойнт, где осуществляется проект Sloan Digital Sky Survey, ученые пришли к выводу, что 10 миллиардов лет назад галактика под названием Геракл столкнулась и слилась с Млечным путем.

Принято считать, что наша галактика — довольно типичное скопление звезд, в котором нет ничего примечательного по сравнению с другими 180 миллиардами галактик во Вселенной. Однако открытие ископаемой галактики Геракл предполагает, что юность Млечного Пути была довольно бурной.

Геракл был обнаружен благодаря данным в ближнем инфракрасном диапазоне, собранных APOGEE, который записал показания более 500 000 звезд в нашей галактике. По словам команды LJMU, инфракрасный диапазон спектра был необходим, потому что центр Млечного Пути заполнен пылью, которая закрывает видимый свет. Изучая химический состав и скорости звезд, ученые отделили обычные звезды Млечного Пути от тех, которые находились в Геракле, когда эти две галактики столкнулись.

Было обнаружено всего несколько сотен звезд Геракла, но их химический состав и траектории настолько отличаются от остальных звезд, что они должны были возникнуть за пределами нашей галактики. В таком «галактическом остатке» нет ничего необычного. Млечный Путь образовался в результате множества столкновений с более мелкими галактиками, которые он поглотил, и остатки этих галактик можно увидеть в гало Млечного Пути (видео выше).

Но расположение Геракла в центре галактики предполагает, что столкновение произошло в самом начале истории нашей галактики. Что еще более важно, исследователи подсчитали, что Геракл составляет одну треть массы всего гало Млечного Пути, а это означает, что древнее столкновение было значительным событием по сравнению с историей подобных массивных спиральных галактик.

«Как наш космический дом, Млечный Путь уже особенный для нас, но эта древняя галактика, похороненная в нем, делает его еще более особенным», — отмечает Скьявон. Источник

Оно могло быть вызвано падением астероида

Марсоход Curiosity обнаружил на Красной планете признаки древнего наводнения библейских масштабов. Вероятнее всего, оно было спровоцировано ударом астероида, который повлиял на климат.

Не считая нескольких суперсоленых подземных озер, современный Марс — это глобальная пустыня. Но так было не всегда — десятилетия наблюдений с орбитальных аппаратов и марсоходов на поверхности выявили высохшие остатки рек, озер и даже океанов на планете.

В течение последних восьми лет марсоход Curiosity исследовал место, известное как кратер Гейла, и медленно поднимался на его центральную вершину под названием Гора Шарп. Довольно быстро стало очевидно, что кратер был озером, которое периодически наполнялось и осушалось в течение десятков миллионов лет.

Исследователи из Корнеллского университета, Лаборатории реактивного движения NASA (JPL) и Гавайского университета проанализировали структуру отложений в кратере Гейла. Они указали на то, что около 4 миллиардов лет назад в исследуемом месте произошло мощнейшее наводнение.

Обнаруженные осадочные породы оказались похожи на русловую гряду — осадочные образования, которые на Земле, появляются под очень быстро текущей водой. Измерив расстояние между гребнями отложений, команда выяснила, что они были созданы паводковыми водами глубиной не менее 24 м, а вода текла со скоростью более 10 м/с.

Ученые полагают, что такое сильное наводнение могло быть вызвано падением крупного астероида, растопившего значительную часть льда, покрывавшего Марс в то время. Подобное событие привело бы к выбросу огромного количества водяного пара, углекислого газа и метана в атмосферу, временно изменив климат и превратив Марс в более теплый и влажный мир. По такому сценарию, на планете начался бы проливной дождь, который и вызвал наводнения в регионе кратера Гейла и горы Шарп.

«Ранний Марс был чрезвычайно активной планетой с геологической точки зрения. На планете были условия, необходимые для поддержания наличия жидкой воды на поверхности — а на Земле, где есть вода, есть жизнь. Был ли ранний Марс обитаемой планетой? На этот вопрос поможет ответить следующий марсоход Perseverance», — заключает Фэйрен. Источник

Аппарат передаст на Землю капсулу с грунтом, собранным на астероиде Рюгу, и начнет новую миссию

Японское агентство аэрокосмических исследований (JAXA) готовится к прибытию к Земле космического корабля «Хаябуса-2». Аппарат несет с собой невероятно редкий, ценный и добытый с большим трудом груз — не менее 100 миллиграммов материала, собранного с поверхности астероида Рюгу.

JAXA получило от австралийского правительство разрешение на вывоз капсулы с грунтом, которая должна приземлиться на полигоне Вумера в Южной Австралии 6 декабря.

Когда «Хаябуса-2» окажется в нескольких сотнях тысяч километрах от поверхности планеты, она сбросит капсулу, а сама включит двигатели и начнет резкий набор высоты, выходя на траекторию ухода от Земли. Через 8 часов капсула войдет в плотные слои атмосферы с расчетной скоростью 12 километров в секунду, от перегрева ее будет защищать тепловой экран. На высоте 10 километров капсула отстрелит тепловой экран и развернет парашют, после чего включит радиомаяк, который поможет наземным поисковым отрядам определить ее точное местоположение.

Как только капсула будет обнаружена, её доставят ​​на вертолете в центр быстрого осмотра. Там будут взяты пробы газов внутри контейнера, прежде чем он будет помещен в герметичный транспортный ящик и доставлен по воздуху в Японию. В дальнейшем грунт с астероида будет храниться в исследовательском центре ESCuC (Extraterrestrial Sample Curation Center).


Поскольку Рюгу — примитивный углеродистый астероид, считается, что он сохранил некоторые из наиболее нетронутых материалов в Солнечной системе в относительно неизменном состоянии с момента образования около 4,5 миллиарда лет назад.

Космический корабль «Хаябуса-2» был запущен с космодрома Танэгасима в декабре 2014 года. В июне 2018 года он достиг Рюгу и начал изучение астероида. В 2019 году аппарат успешно выполнил задачи по забору грунта и в ноябре начал движение к Земле.

После отправки капсулы на Землю полет «Хаябусы-2» продолжится. Его следующей остановкой станет астероид (98943) 2001 CC21 в июле 2026 года, после чего он направится к астероиду 1998 KY26, с которым сблизится в июле 2031 года. Источник