DARPA опубликовало новый проект с названием «Перегон скота». Под этой «деревенской» вывеской просматривается задача — отработать технологию постоянного дежурства между Землей и Луной. Проектом занимается Стратегический технологический офис, подразделение Пентагона, которое работает с сетевыми системами и радиоэлектронной борьбой.
Главная проблема любого спутника — зависимость от топлива. После серии маневров аппарат сжигает запасы горючего и превращается в дорогой кусок металла. Вблизи Земли с этим мирятся, а в цислунарном (находящимся между Землей и Луной) пространстве дозаправка сегодня экономически невозможна: отправлять туда обычный зонд — это миллиарды ради пары лет дежурства, после чего техника становится мусором.
DARPA делает ставку на солнечный парус. В вакууме нет ветра, зато есть свет: фотоны бьют по тончайшей зеркальной пленке и передают ей микроскопический импульс, как бесконечный град шариков для пинг-понга. Разгон медленный, зато бесплатный и почти вечный, пока светит Солнце. Вместо обычного аппарата получается космический парусник, способный десятилетиями кружить по сложным траекториям без капли топлива.
Второй пункт документа — полная автономность управления и навигации. На лунных расстояниях радиосигнал идет с задержкой, а наземные станции перегружены и уязвимы для подавления. Пентагону не нужны зонды на радиоповодке, которые выдают себя передачами на весь космос. Нужны роботы-одиночки, умеющие сами ориентироваться по звездам и без команд с Земли рассчитывать маневры сближения или уклонения.
Название «Перегон скота» описывает доктрину: аппараты будут запускать не поштучно, а роями. Пространство между Землей и Луной превращается в Ормузский пролив новой эры, где Китай уже разворачивает станции и ретрансляторы. Тот, кто займет высоту и точки равновесия, сможет держать под наблюдением всю околоземную группировку. США спешат застолбить коридор дешевыми дозорными раньше, чем Пекин создаст там свою контрольную зону.
Такой аппарат может годами удерживать позицию, не требуя топлива и почти не требуя связи. А в нужный момент парус меняет угол наклона к световому потоку, спутник неторопливо ложится на курс сближения — и превращается в кинетический таран.
Секреты DARPA и ЦРУ
