Эти ракообразные являются глубоководными падальщиками.


Биологи из Университета штата Луизиана изучали гигантских «мокриц» изоподов из рода крупных равноногих ракообразных.

Гигантские изоподы (лат. Bathynomus) в больших количествах встречаются в холодных глубоких водах Атлантического, Тихого и Индийского океанов. В зависимости от вида (в общей сложности их насчитывается 15) Bathynomus имеют длину тела от 8 до 76 см. Это важные придонные падальщики: они питаются мертвыми китами, рыбой и кальмарами. Они также могут быть активными хищниками, нападая на медленно передвигающуюся добычу, такую как морские огурцы ил губки.


Гигантские изоподы относятся к числу древнейших организмов на Земле, и американские ученые решили узнать, как они питались до появления китов. Биологи поместили три туши других древнейших существ, аллигаторов, на трех разных участках глубиной 2000 метров в Мексиканском заливе. Процесс удивил даже специалистов.


В первую очередь фантастической оказалась скорость, с которой живущие в заливе изоподы обнаружили привлекательную трапезу: в течение первых же 24 часов огромное количество падальщиков нашло дорогу к тушам и облепило их. Ракообразные без труда проделали отверстия в жесткой шкуре аллигатора с помощью своих крепких челюстей и приступили к пиру, наедаясь до состояния полной неподвижности.


Погребенные глубоко под поверхностью океана, в нескольких тысячах метров от источника света, они должны добывать пищу и углерод там, где его только возможно получить. Это означает, что когда кит или большая рыба умирает и тонет, его тело становится пищевым оазисом в практически необитаемом ландшафте.

Эксперимент проводился для того, чтобы изучить, какую роль пресмыкающиеся вроде аллигаторов могли играть в круговороте углерода и биоразнообразия на дне океанов.

Миллионы лет назад, когда китов на Земле еще не было и в помине, углерод мог откладываться на больших глубинах как раз из трупов водоплавающих пресмыкающихся (плезиозавров, ихтиозавров и мезозавров), поэтому аллигатор оказался наиболее подходящим претендентом для моделирования ситуации, происходящей в древности.

Благодаря эксперименту исследователи выяснили, что если погибшие рептилии затонут, на дне океана их трупы не пропадут и будут приносить пользу (не только изоподам). Ученые планируют вернуться на место эксперимента после того, как труп будет съеден полностью. Источник

Бонус-видео: изопод раздевается на камеру

Живущий в японском океанариуме рак-изопод избавился от своего хитинового покрова, и этот процесс впервые в мире был снят на камеру.


Изоподы, или равноногие (Isopoda) - отряд высших раков (Malacostraca), включающий почти 11 тысяч видов. Они обитают во всех типах морской или пресной воды на глубине до 2000 метров.

Изоподы имеют сравнительно уплощенное тело, которое, в зависимости от вида, может достигать размеров от 0,6 мм до 76 см. Мужская особь изопода, занесенная в каталог обитателей аквариума Тоба под номером 5, была поймана в Мексиканском заливе в 2012 году.


Его длина достигает 25 см, масса - 1,25 кг. Данный вид изоподов питается как живыми, так и мертвыми рыбами; в Японии изоподов называют «морскими мусорщиками». 12 февраля примерно в 7:30 по местному времени сотрудник аквариума заметил, что огромный изопод начал линять. За 6,5 часов рак сумел сбросить только половину своего покрова.


Несмотря на то, что эти членистоногие изучаются учеными давно, известно о них не так уж много. Представители аквариума надеются, что снятый процесс избавления от панциря внесет свой вклад в науку. Источник