Космическая отрасль давно считается территорией государственных корпораций и миллиардных бюджетов. Но, как выяснилось, прорыв может прийти оттуда, где его меньше всего ждут — из студенческих лабораторий. В Петербурге команда Балтийского государственного технического университета «Военмех» и местных стартаперов создала ракету SpaceNet, которая бьёт рекорды компактности и экономичности. При весе в 14 тонн она на 15–20% меньше аналогов, а её себестоимость заставит задуматься даже SpaceX. Но самое интересное — не размеры, а технологии, которые могут перевернуть российский космос.

Долгое время композитные материалы в криогенной технике считались чем-то вроде космической алхимии — красиво звучит, но на практике почти не применяется. Российские инженеры предпочитали проверенную сталь, пусть и тяжелую. Однако студенты «Военмеха» рискнули пойти другим путём. Их ракета использует криогенные баки из углепластика, что резко снижает массу конструкции.

«Прежде у российских специалистов не было опыта работы с композитами в криогенике, — признаётся один из разработчиков. — Но мы доказали, что это возможно». Действительно, если традиционные металлические баки весят как внедорожник, то углепластиковые — как компактный седан. Разница в весе позволяет либо увеличить полезную нагрузку, либо сэкономить топливо.

Но здесь кроется и главный риск. Композиты, в отличие от металла, не так устойчивы к микротрещинам. Один неучтённый дефект — и бак может дать течь под нагрузкой. Пока испытания проходят успешно, но настоящий экзамен для SpaceNet начнётся на стартовом столе. Если технология выстрелит, Россия получит не просто лёгкую ракету, а целый новый стандарт космического машиностроения.

Ещё одна фишка SpaceNet — двигатели, напечатанные на 3D-принтере из бронзы и стали. Звучит как фантастика, но, по словам разработчиков, это не просто эксперимент, а осознанный выбор. «Биметаллическая печать позволяет повысить температуру в камере сгорания и снизить расход топлива», — объясняет Игорь Волобуев, один из ведущих инженеров проекта.

Традиционные двигатели делаются из дорогих жаропрочных сплавов, а их производство требует сложной механической обработки. 3D-печать сокращает затраты в разы. Но главное — такой двигатель можно быстро модифицировать, буквально загружая новую модель в принтер. Для коммерческого космоса, где каждая копейка на счету, это революция.

Конечно, скептики скажут, что 3D-печать пока не выдерживает сверхнагрузок многоразовых запусков, как у Falcon 9. Но SpaceNet и не заточена под рекорды Маска. Её задача — дешёвый вывод малых спутников на орбиту. И здесь биметаллические двигатели могут стать козырем. Если технология подтвердит свою надёжность, Россия сможет предлагать запуски по ценам, которые заставят нервничать даже китайских конкурентов.

SpaceNet создавалась не просто как студенческий эксперимент, а как часть большой стратегии. «Развитие проекта включает создание новых материалов, экологически чистых технологий и продвижение отечественной микроэлектроники», — заявляет главный конструктор Павел Архипов. И это не пустые слова.

Сейчас мир переживает бум малых спутников. Они дешевле, быстрее производятся и идеально подходят для мониторинга Земли, связи и научных экспериментов. Но чтобы эффективно их использовать, нужна своя группировка на низкой орбите. SpaceNet как раз и должна стать «космическим извозчиком» для таких аппаратов.

Пока проект находится на стадии прототипов, но если всё пойдёт по плану, уже через несколько лет Россия сможет развернуть собственную сеть спутников без оглядки на зарубежные ракеты. А это уже вопрос не только экономики, но и безопасности. Ведь в современном мире тот, кто контролирует орбиту, контролирует и информацию. И кто сказал, что студенты не могут помочь своей стране завоевать космос?
Источник