Советские военные предпринимали попытки создания универсального пулемета еще до начала Второй мировой войны, однако получить единый пулемет в военное время было проблематично. Промышленный комплекс был ориентирован на массовое производство довоенных пулеметов таких, как ручной пехотный пулемет Дегтярёва, ДП 27, и даже дореволюционных, таких как Максим. А принятый на вооружение Красной Армии весной 1943 года станковый пулемет Горюнова, СГ 43, был вынужденным исключением. Лишь с окончанием войны конструкторы смогли всерьез взяться за разработку единого пулемета, сочетающего в себе качества ручного и станкового.