Аппарат скоро прекратит свою работу.

Посадочный модуль InSight, работающий на солнечной энергии, сейчас использует примерно одну десятую от своей изначальной мощности в 5000 ватт-часов, сообщили в NASA. Космическое агентство опубликовало два селфи, которые сделал аппарат: первое – в 10-й день миссии, а второе – 24 апреля этого года.

Последний снимок показывает, сколько реголита накопилось на модуле за три с половиной года миссии. Хотя данные, собранные InSight, будут по-прежнему доступны, аппарат сворачивает научную деятельность, чтобы сохранить энергию.

Предыдущим марсианским миссиям NASA, которые работали на солнечной энергии, сослужили службу пылевые вихри на Красной планете. Например, они регулярно очищали солнечные панели роверов Spirit и Opportunity от пыли. Но InSight продолжает накапливать реголит и не обладает системой очистки от пыли.

Теперь посадочный модуль примет перевернутую V-образную форму. Его устройство для отслеживания марсотрясений будет работать еще некоторое время, но, как ожидается, отключится в конце лета. До этого времени у аппарата еще есть небольшой шанс избавиться от пыли, если марсианские ветра окажутся к нему благосклонны. Тогда он сможет собрать еще немного научных данных в этом году.

Как заявили в NASA, InSight уже превзошел все ожидания, поскольку расчетный срок работы аппарата составлял всего 728 земных дней, а работает он уже почти 1300.


Миссия InSight рассчитана на изучение внутреннего строения и состава Красной планеты. Аппарат был запущен 5 мая 2018 года при помощи ракеты-носителя Atlas V 401. 26 ноября 2018 года InSight совершил успешную посадку на поверхность Марса на равнину Элизий и передал первое изображение на Землю.

19 декабря 2018 года при помощи роботизированной руки InSight установил на поверхность Марса сейсмометр. 13 февраля 2019 года было объявлено об успешной установке на поверхность Марса второго выносного измерительного устройства – датчика теплового потока.

За время работы аппарат зарегистрировал более 1300 марсотрясений, самое большое из которых с магнитудой 5 произошло 4 мая 2022 года. Данные, собранные InSight, раскрыли новые подробности о малоизвестном марсианском ядре, внутренних слоях и коре планеты. Аппарат также записал данные о погоде и проанализировал остатки магнитного поля, которое когда-то существовало на Марсе.

Непрерывный поток данных InSight, направляемый ученым на Землю, прекратится, когда солнечные элементы больше не смогут генерировать достаточно энергии. Но InSight успел собрать огромный массив данных – исследователи будут изучать их в течение дальнейших десятилетий, чтобы узнать как можно больше о Красной планете. Источник

5 неожиданных находок марсохода Curiosity

Красная планета не перестает преподносить сюрпризы.

Металлическое «яйцо»

В 2016 году марсоход Curiosity обнаружил на поверхности Красной планеты необычно гладкий и округлый металлический метеорит. Остальные марсианские метеориты выглядят совсем иначе.

Марсианская научная лаборатория, в число инструментов которой входит марсоход Curiosity, работает на Красной планете с 2012 года. В ее задачу входит исследование марсианских почв и компонентов атмосферы. За это время Curiosity много раз находил различные метеориты: из-за разреженной атмосферы и близости к поясу астероидов Марс активно притягивает эти объекты. Некоторые из них пролежали здесь миллионы лет, не утратив первозданный вид, поскольку металл на Марсе не окисляется.



Найденный метеорит, получивший название Egg Rock («каменное яйцо») выделятся из общего ряда своей округлой формой и блестящей, будто бы отшлифованной поверхностью. Ее пересекает несколько глубоких борозд. Небесное тело диаметром 4 см было обнаружено в конце октября на горе Шарпа. По результатам изучения снимков ученые предположили, что Egg Rock состоит из никель-железа. На Марс он попал из центральной части Пояса астероидов в расплавленном состоянии, не успев застыть на момент вхождения в марсианскую атмосферу. Несколько прорезанных борозд объясняются влиянием атмосферных факторов по пути движения к поверхности планеты.

Люди намусорили даже на Красной планете

На Марсе действительно встречаются фрагменты мусора, оказавшегося там по вине человека. Несколько лет назад камера MAHLI (Mars Hand Lens Imager), установленная на Curiosity, показала яркий предмет длиной 1,3 сантиметра. Чтобы установить его происхождение, были сделаны более крупные снимки.



Выяснилось, что это фрагмент, отвалившийся от космического аппарата во время посадки – настоящий мусор, от которого страдает и наша родная планета, и околоземное пространство. Представители миссии предположили, что этот предмет является кусочком изоляционной обмотки кабелей марсохода.

Необычная смесь химических элементов


В январе 2022 года Curiosity обнаружил в кратере Гейла на Марсе необычную химическую смесь с содержанием углерода. Это открытие привлекло большое внимание ученых, поскольку углерод считается одним из «маркеров» жизни.

Следы углерода выявили в образцах осадка, собранных за последние девять лет, с августа 2012 года по июль 2021 года. Марсоход отобрал 24 пробы и затем нагревал их, чтобы высвободить содержащиеся в них газы. Было обнаружено, что почти половина этих образцов содержала на удивление большое количество углерода-12 по сравнению с тем, что находили в марсианской атмосфере и метеоритах.

При этом некоторые образцы оказались обогащены углеродом-13, а некоторые чрезвычайно обеднены. По словам ученых, это указывает на нетрадиционные процессы, отличные от тех, которые были созданы углеродным циклом в современную эпоху Земли. На Земле организмы преимущественно используют углерод-12 для своих метаболических процессов, поэтому обогащение этим изотопом образцов древних пород здесь обычно интерпретируется как сигнал биотической химии.


Ученые предложили три возможных объяснения интригующего углеродного сигнала. В первом сценарии задействованы гипотетические марсианские микробы, производящие метан, который затем преобразуется в более сложные органические молекулы после взаимодействия с ультрафиолетовым (УФ) светом в атмосфере Красной планеты. Затем эти более крупные органические вещества попадали на поверхность и были включены в породы, которые были отобраны Curiosity.

Однако подобные реакции с участием ультрафиолетового излучения и небиологического диоксида углерода – самого распространенного газа в атмосфере Марса – теоретически могли привести к такому же результату.

Третьим объяснением углеродных сигнатур является гигантское молекулярное облако пыли. Солнечная система проходит через одно из таких каждые пару сотен миллионов лет или около того, и охлаждающий эффект, который оно создает, оставляет за собой углеродные отложения. Команда говорит, что это правдоподобный сценарий, но он требует дальнейшего изучения.

Загадочное нечто


Curiosity постоянно делает изображения поверхности кратера Гейла, где он высадился почти 10 лет назад. Эти снимки затем выкладываются в специальный архив для всеобщего ознакомления. Изучая этот архив, писатель Пол Скотт Андерсон наткнулся на нечто странное среди недавних фотографий. Он выложил снимок необычайно гладкого камня в Twitter и предложил высказывать свои версии по поводу находки.

Твит положил начало дискуссии о том, что могло быть причиной плавных линий камня и его появления в целом. Учитывая, что Марс когда-то представлял собой мир, богатый жидкой водой, вполне возможно, что гладкая форма камня была сформирована миллиарды лет назад жидкостью. Или, как подумал другой пользователь, это может быть просто секс-игрушка, дилдо, самотык, оставленный неосторожным марсианином.

Основная гипотеза: возможно, марсианский камень «отшлифовало» одно из древних наводнений.

Так называемые кратерные озера были обычным явлением на Марсе миллиарды лет назад, когда на поверхности планеты была жидкая вода. Когда воды в кратере становилось слишком много, она прорывала край кратера, вызывая катастрофические наводнения, прорезавшие речные русла, рисунок которых мы сейчас видим на пыльной поверхности планеты.

Исследование, проведенное в 2019 году под руководством профессора Гуджа из Школы наук о Земле Джексона Техасского университета, показало, что эти события происходили довольно быстро.

«Если мы подумаем о том, как отложения перемещались по ландшафту на древнем Марсе, наводнения в прорывах озер были действительно важным процессом на планете. И это немного неожиданный результат, потому что они долго считались единичными аномалиями», – заявил ученый.

Необычный «цветок»

В феврале 2022 года Curiosity прислал снимок с изображением удивительного камня, обнаруженного в кратере Гейла.


Сотрудники миссии сообщили, что этот объект представляет собой минеральное образование с тонкими структурами. Они могли образоваться в результате осаждения минералов в воде.

Ровер сталкивался с такими образованиями, которые ученые назвали диагенетическими кластерами кристаллов. Заместитель ученого проекта Curiosity Эбигейл Фрейман заявила, что они преимущественно состоят из сульфатов.

По ее словам, первоначально подобные структуры были частью скалы, которая постепенно разрушалась. В дальнейшем минеральные скопления прошли обработку агрессивными средами и подверглись эрозии. Из остатков естественным путем были сформированы эти необычные – и красивые – структуры.

Марсианский «цветок» сфотографирован крупным планом с помощью инструмента Mars Hand Lens Imager (MAHLI). На изображениях MAHLI крупным планом видны минералы и текстуры поверхности горных пород. Источник

«Пауки» на Марсе. Что это такое?

Одна из загадок Красной планеты, которую удалось разгадать ученым.

В начале столетия орбитальный аппарат NASA Mars Reconnaissance Orbiter обнаружил на поверхности Марса странные образования, которые ученые недолго думая назвали пауками. Эти необычные системы ветвления и фрактальные впадины встречаются только в южном полярном регионе планеты и не имеют аналогов в Солнечной системе.

Ученые сразу же выдвинули версию о происхождении этих образований, но свое подтверждение она нашла только сейчас. Исследователи получили первые физические доказательства, подтверждающие наиболее популярную модель образования таких структур, известную как гипотеза Киффера. Согласно этой идее, паучьи формы образуются путем прямой сублимации замороженного углекислого газа.

Марс имеет много сходных характеристик с Землей, но в то же время сильно от нее отличается. Красная планета имеет похожий наклон, что делает сходными сезонные колебания температур. Однако сезоны на Марсе в два раза длиннее земных. Это означает значительное снижение температуры осенью и зимой и ее повышение весной и летом.

С другой стороны, марсианская атмосфера очень отличается от атмосферы Земли; она намного тоньше и состоит в основном (около 95 процентов) из углекислого газа. Планета находится намного дальше от Солнца, поэтому там заметно холоднее. Когда наступает зима, углекислый газ из атмосферы замерзает на поверхности, особенно в высоких широтах.

В 2006 и 2007 годах геофизик Хью Киффер и его коллеги предположили, что весной этот замороженный углекислый газ сублимируется, то есть переходит из льда в газ, без промежуточной стадии плавления в жидкость. По мере того, как газ нагревается и расширяется, давление нарастает, что приводит к образованию трещин. Направляясь к вентиляционному отверстию, газ прорезает паукообразную систему каналов на поверхности Марса.


Киффер отметил, что этот гипотетический процесс не похож ни на что, наблюдаемое на Земле. Кроме того, его также никогда не наблюдали на Марсе. Чтобы подтвердить гипотезу ученого, МакКаун и ее команда разработали эксперимент, позволяющий воспроизвести данный процесс в лабораторных условиях.

Они использовали явление, называемое эффектом Лейденфроста, которое каждый может наблюдать на своей кухне. При нем жидкость в контакте с твёрдой поверхностью, значительно более горячей, чем точка кипения этой жидкости, образует теплоизолирующую прослойку пара между поверхностью и жидкостью, замедляющую быстрое выкипание. Именно поэтому вода на очень горячей сковородке «прыгает» и почти левитирует, как ртуть.

В специальной камере с давлением, пониженным до марсианского уровня, команда поместила пластину льда с CO₂ с единственным просверленным отверстием на поверхности, покрытой крошечными зернами стекла, имитирующими грязь или реголит.

Когда лед коснулся поверхности, он начал сублимироваться, что проявилось в виде газа, выходящего из отверстия. Как только команда подняла лед, они обнаружили паутинообразную фрактальную систему каналов, вырезанную в стеклянном песке.


Фактически, процесс был настолько интенсивным, что материал был разбросан по всей камере. Это позволяет предположить, что скорость сублимации льда на Марсе может быть на порядок выше, чем на Земле.

Команда повторила эксперимент с зернами разного размера, чтобы увидеть, как разные текстуры реголита влияют на результат. Они обнаружили, что чем мельче размер зерна, тем более разветвленный узор образуется в итоге.

Результаты показывают, что у геоморфных процессов на Марсе все еще есть несколько секретов, а также – что сублимация углекислого газа может быть объяснением других странных особенностей поверхности Марса. Источник