Похоже, экзопланета K2-18b пригодна для жизни.

Открытие совершила группа астрономов во главе с Ангелосом Циарасом. Астрофизики сообщили о результатах анализа данных спектроскопических наблюдений за экзопланетой K2-18b при помощи космического телескопа «Хаббл».

По их данным, на планете есть вода в жидком состоянии. Компьютерное моделирование позволяет предположить, что до 50 процентов атмосферы K2-18b состоит из воды. Анализ собранных «Хабблом» данных и их сравнение с различными моделями атмосфер позволил сделать вывод об обнаружении с высокой статистической значимостью в атмосфере K2-18b молекул водяного пара, а также некоторого количества водорода и гелия.

Расположенная на расстоянии 110 световых лет от Солнца, планета K2-18b была открыта Космической обсерваторией Кеплера в 2015 году. Она находится в зоне обитаемости своей звезды K2-18 в созвездии Льва. Предварительные сканы экзопланеты показали, что она относится к классу «суперземля», то есть ее масса превышает массу земли, но не достигает массы газовых гигантов.

K2-18b примерно в 2,5 раза больше радиуса Земли и в восемь раз больше ее массы, температура на ней – между 0 и 40 градусами Цельсия – позволяет воде оставаться в жидком состоянии. Это первая из тысяч найденных экзопланет, которая совмещает в себе наличие воды, предположительно каменистой поверхности и атмосферы.

Условия на K2-18b могут быть пригодны для жизни, но сейчас наверняка подтвердить эту гипотезу невозможно. Новые космические телескопы в следующие десять лет, как уверяют ученые, смогут определить, произведены ли содержащиеся в атмосфере K2-18b газы живыми организмами. Источник

В момент отделения целеуказателей «Хаябуса-2» находился на расстоянии около километра от астероида. JAXA уже опубликовала два изображения, демонстрирующих процесс сброса. Они составлены из снимков, сделанных с четырехсекундным интервалом. Сразу после осуществления процедуры космический аппарат активировал двигатели, и в момент съемки он уже удалялся от целеуказателей со скоростью 0,11 м/с.

Несмотря на совсем небольшую высоту, целеуказателям потребуется почти неделя, чтобы опуститься на астероидную поверхность. Это связано с тем, что гравитационное поле Рюгу крайне слабо — величина второй космической скорости для него составляет всего 0,38 м/с. В ближайшие дни «Хаябуса-2» будет следить за постепенным снижением сброшенных объектов. По подсчетам специалистов, к 23 сентября они должны «совершить посадку» на астероид.


Сброс целеуказателей стал «генеральной репетицией» запланированной на следующий месяц операции по высадке на Рюгу последнего оставшегося на борту межпланетного зонда микроровера MINERVA-II2. Дело в том, что астероид сейчас проходит перигелий, и температура его дневной стороны поднялась до 100°C, поэтому специалисты миссии не хотят рисковать, подводя основной аппарат слишком близко к его поверхности. Поэтому ровер будет сброшен с высоты порядка километра и совершит постепенный спуск. Источник

В «Маленьком принце», хрестоматийной повести Сент-Экзюпери, главный герой живёт на планете размером с дом. Небесное тело такое маленькое, что принц может любоваться закатом в любое время – нужно лишь передвинуть стул на несколько шагов.


На самом деле столь крохотные небесные объекты непригодны для нас и подобных нам существ. Почему? Чтобы на планете зародилась жизнь, на ней должна быть вода в жидком состоянии – и долго: примерно миллиард лет. Это возможно при следующих условиях:

● во-первых, планета должна находиться на достаточном расстоянии от звезды (если слишком близко – будет горячо, а чересчур далеко – будет холодно);

● во-вторых, планета должна быть достаточно массивной: иначе её притяжения не хватит, чтобы удержать атмосферу вокруг себя.

Всё кажется простым: внутренний край «обитаемой зоны» определяется тем, насколько близко планета может быть к звезде, прежде чем парниковый эффект приведет к испарению всей воды с поверхности. Но, как показал учёный Гарвардского университета Константин Арншайдт и его коллеги, этот критерий не подходит для малых планет с низкой гравитацией.

Парниковый эффект возникает, когда атмосфера поглощает больше тепла, которое она может излучать обратно в космос, предотвращая охлаждение планеты.

Однако, если смоделировать такую ситуацию на планетах с радиусом и массой меньше земных, вырисовывается нечто важное: когда они нагреваются, их атмосфера расширяется наружу, становясь все больше и больше по сравнению с размером планеты. Эти большие атмосферы усиливают и поглощение, и излучение тепла, что позволяет планете лучше поддерживать стабильную температуру.

Исследователи обнаружили, что расширение атмосферы позволяет планетам с низкой гравитацией минимизировать парниковый эффект. В то же время существует предельно маленький размер планеты, на которых нет атмосферы: вода либо испарится, либо (как на кометах) замёрзнет.


Так насколько мала может потенциально обитаемая планета?

Исследователи обнаружили, что критическая масса – около 2,7 процента земной. Если объект меньше и легче, то его атмосфера исчезнет, ​​прежде чем наладится круговорот жидкости в атмосфере.

Учёные делали замеры в двух смоделированных звёздных системах со светилами разных типов: в одной – звезда G-типа (как наше Солнце), во второй – звезда M-типа (вроде красного карлика в созвездии Льва). Это нужно для эксперимента: ведь у разных звёзд – разная масса, яркость и температурa.

Исследователи раскрыли ещё одну давнюю загадку в Солнечной системе. Астрономы долго задавались вопросом, были бы пригодны для обитания ледяные спутники Юпитера – Европа, Ганимед и Каллисто – если бы получали больше солнечного тепла и света. Рассчёты показали: эти луны слишком малы, чтобы сохранить воду на повернохности. А значит, они попросту потеряли бы свои океаны, если бы находились ближе к Солнцу. Источник

Когда на полюса Красной планеты приходит весна, повышение температуры вызывает сублимацию сухого льда (твердого углекислого газа), образующего верхний видимый слой полярных шапок. Но регулярные циклы оттаивания и замерзания влияют и на нижележащие чередующиеся слои, состоящие из смеси водяного льда и пыли. Особенно сильно они проявляются на участках, расположенных на склонах, где имеются ледяные обнажения. В какой-то момент они начинают разрушаться, что приводит к обвалам и лавинам.

Запечатленная на снимке лавина была вызвана падением одного из оторвавшихся ледяных фрагментов с 500-метрового обрыва. Удар поднял облака пыли, которые и попали в поле зрения камеры HiRISE. Источник

Северные полярные дюны на Марсе

Мороженое с шоколадной крошкой? Нет, снега на Марсе!


Изображение было получено в северной полярной области Марса камерой CaSSIS ESA, установленной на ExoMars Trace Gas Orbiter – орбитальном аппарате для исследования «малых составляющих» атмосферы.

Сугробы, покрывающие Марс в зимний период, состоят из двуокиси углерода, известной как «сухой лёд». Под воздействием солнечного света он переходит в газообразное состояние, минуя жидкую фазу.

С весной на поверхности льда образуются трещины: верхушки сугробов трескаются из-за оттаявшего на глубине углекислого газа. Выходя на поверхность, газ подхватывает частицы грунта, которые оседают на светлых дюнах волнообразными узорами.


Этот снимок был сделан 29 мая 2019, а наблюдения Trace Gas Orbiter начались в апреле 2018, сразу после его выхода на орбиту в 400 км над поверхностью. Источник