На этом изображении, сделанным аппаратом LRO, запечатлена характерная треугольная формация, известная как гора Мэрилин (Mount Marilyn). Она является частью горного хребта Секки (Montes Secchi), разделяющего Море Спокойствия и Море Изобилия. Высоты горы Мэрилин составляет 1400 м. Она образовалась 4 млрд лет тому назад в результате падения на Луну крупного астероида.


Гора Мэрилин сыграла важную роль в программе Apollo. Во время планирования посадок на Луну, американские астронавты выбрали ряд различных визуальных ориентиров. Их появление в иллюминаторе лунного модуля в определенное время означало, что посадка проходит в штатном режиме и корабль не сбился с курса.

Гора Мэрилин являлась одним из ключевых визуальных ориентиров, использованных во время исторической высадки Apollo 11. Увидев ее, экипаж получил подтверждение, что корабль движется по правильной посадочной траектории к намеченному участку в море Спокойствия.





Для удобства, каждый из этих визуальных ориентиров получил собственное обозначение. В случае с горой Мэрилин, имя было выбрано астронавтом Джеймсом Ловеллом, заметившим формацию во время экспедиции Apollo 8. Он назвал ее в честь своей жены. На протяжении почти 50 лет это имя являлось неофициальным. Формально, гора носила обозначение Secchi Theta. Лишь летом 2017 г. МАС утвердил имя Мэрилин в качестве официального наименование горы. Источник

Летом 2018 г. в журнале Science появилась статья, посвященная анализу изображений, полученных при помощи установленного на европейском зонде Mars Express радара MARSIS. Применив новый алгоритм обработки данных, исследователи пришли к выводу, что на глубине 1,5 км под южным полюсом планеты находится озеро. Его толщина составляет как минимум несколько десятков сантиметров, а общая протяженность достигает 20 км.




Авторы статьи предположили, что вода в озере остается жидкой благодаря большому количеству растворенных в ней солей, а также давлению вышележащей массы льда. Однако ученые не представили никаких объяснений того, что именно привело к появлению водоема.

Коллектив исследователей из Аризонского университета попытался найти ответ на этот вопрос и провел серию моделирований с целью определить, достаточно ли комбинации из внутреннего тепла Марса и большого количества солей и минеральных веществ, чтобы запустить процесс таяния подверхностного льда. Расчеты показали, что даже при самых благоприятных условиях этих факторов не хватило бы для образования озера. Необходим дополнительный источник тепла.


Поэтому сотрудники исследовательской группы выдвинули свою гипотезу. По их мнению, озеро возникло вследствие вулканической активности. Примерно 300 тыс. лет назад магма из недр Красной планеты начала подниматься в районе южного полюса. Она не смогла пробиться к поверхности и сформировала магматическую камеру. Выделяемое ею тепло растопило нижние слои льда южной полярной шапки, образовав обнаруженный подповерхностный водоем.




Если расчеты исследователей подтвердятся, это означает, что современный Марс является более активным телом, чем считалось ранее. Миллиарды лет назад там происходили грандиозные извержения, приведшие к формированию знаменитых супервулканов и огромного вулканического нагорья (провинция Фарсида).

Однако со временем эндогенная активность планеты пошла на спад. Сейчас считается, что последние проявления марсианского вулканизма датированы как минимум несколькими миллионами лет назад. Но если озеро под южным полюсом действительно возникло в результате подъема магмы, историю планеты придется переписать. Источник

Космический корабль НАСА MAVEN (Mars Atmosphere and Volatile EvolutioN) orbiter, летающий вокруг Марса, планирует включить свои тормоза в марсианской атмосфере, чтобы перейти на более низкие орбиты вокруг Красной планеты, так как его миссия вступает в новую фазу.

4-летняя миссия перейдет на более низкую эллиптическую орбиту, ближе к поверхности Марса, а также подготовится к своей роли в качестве будущей системы передачи данных для предстоящего марсохода Mars 2020.

Это естественное продолжение для миссии MAVEN; она уже служит в качестве связи для ровера НАСА Любопытство, согласно заявлению агентства, опубликованному в феврале.

Марсоход Mars 2020 планируется запустить в следующем году, а марсианская посадка - в начале 2021 года. Ровер размером с автомобиль проведет на поверхности планеты один марсианский год - 687 земных дней - для поиска признаков прошлой микробной жизни. Кроме того, Mars 2020 будет хранить образцы с Красной планеты для поиска на Земле в будущем.

"Космический аппарат MAVEN проделал феноменальную работу, обучая нас тому, как Марс потерял свою атмосферу и предоставляет другие важные научные идеи об эволюции марсианского климата", - сказал в своем заявлении директор Программы исследования Марса НАСА Джим Уотзин. "Теперь мы переориентируем его, чтобы помочь NASA общаться с нашим предстоящим марсоходом и его преемниками."

По словам чиновников НАСА, за счет снижения высокой точки эллиптической орбиты с 6,200 до 4500 километров коммуникационные возможности MAVEN с будущими роверами значительно улучшатся. Такая орбита также означает более короткое время для облета вокруг Марса, укрепляя существующую научную миссию и позволяя ему чаще общаться с новыми роверами.

В течение следующих нескольких месяцев инженеры MAVEN будут использовать "аэродинамическое торможение", процедуру, похожую на применение тормозов на автомобиле; команда будет использовать сопротивление верхней атмосферы Марса, чтобы замедлить MAVEN.

По словам команды MAVEN, аэродинамическое торможение является более эффективным способом изменения траектории орбиты, потому что он использует очень мало топлива. Техника аэродинамического торможения будет продолжаться в течении 360 орбитальных пролетов - около 2,5 месяцев.

Ранее Мэйвен выполнял аэродинамическое торможение для измерения атмосферы Марса. Благодаря этим маневрам ученые открыли для себя два новых типа марсианских полярных сияний и узнали о солнечном ветре, лишившем Красную планету большей части ее древней атмосферы.

Исследователи уверены: более трех миллиардов лет назад большая часть воды на Марсе испарилась. Остатки надо искать под поверхностью Красной планеты.


Современный Марс с его иссохшим красным ландшафтом совсем не похож на древний Марс. Существует предположение, что примерно 3,8 миллиарда лет назад на Марсе было достаточно воды, чтобы сформировать целый океан или сковать всю планету льдом. Но правда ли это? Миссии наподобие «Кьюриосити» от НАСА смогли найти ответ на этот вопрос – результаты представлены в атласе ниже. Источник