В середине сентября марсоход Curiosity столкнулся с серьезной проблемой: из-за сбоя памяти он потерял возможность сохранять результаты научных наблюдений и часть технической информации. Пытаясь разрешить ситуацию, специалисты Лаборатории реактивного движения (JPL NASA) отправили марсоходу команду переключиться на запасной компьютер, не использовавшийся с начала 2013 г.


Эта операция принесла определенные плоды. Благодаря ей инженерам удалось восстановить работу трех научных инструментов ровера: прибора для измерения уровня радиации RAD (Radiation Assessment Detector), метеостанции REMS (Rover Environmental Monitoring Station) и детектора нейтронов DAN (Dynamic Albedo of Neutrons).

Дополнительно Curiosity прислал первые за месяц снимки марсианской поверхности. Они были сделаны навигационными камерами, также бездействовавшими с 2013 г.




Специалисты надеются, что в ходе дальнейших тестов им удастся определить и изолировать проблемный участок памяти Curiosity. Это позволит перевести мобильную лабораторию под управление основного компьютера и возобновить научные наблюдения в полном объеме. Источник

5 мая NASA запустило к Марсу станцию InSight. Она будет заниматься исследованием тектонической активности и внутреннего строения красной планеты. Вместе с InSight к Марсу отправилось два небольших аппарата MarCO (Mars Cube One), созданных на базе платформы CubeSat. Они стали первыми в истории наноспутниками, запущенными к другой планете.

Миссия MarCO имеет две основные цели:

Проверить, смогут ли созданные на базе платформы CubeSat аппараты выдержать длительный перелет в межпланетном пространстве и сохранить работоспособность.
Осуществление эксперимента по ретрансляции посадочной телеметрии InSight во время его спуска на Марс.

Пока что оба аппарата успешно справляются с межпланетным перелетом. 3 октября установленная на одном из кубсатов широкоугольная камера сделала калибровочный снимок, на котором можно увидеть маленькую красную точку. Это не что иное, как Марс. В момент съемки планета находилась на расстоянии 12,8 млн км от MarCO.


В ближайшее время специалисты миссии планируют получить еще несколько изображений красной планеты. Пролет Марса и ретрансляция посадочной телеметрии InSight запланированоы на 26 ноября. Но независимо от успеха этого эксперимента, MaRCO уже доказали, что подобные миниатюрные спутники могут использоваться в межпланетных миссиях. Источник

Разряды электричества в ходе марсианских пылевых бурь помогают формировать большие количества перхлоратов, обнаруженные в грунте планеты, согласно новому исследованию, проведенному учеными из Вашингтонского университета в Сент-Луисе, США.


«Это не молния, это другой тип электростатического разряда – и он играет важнейшую роль в распределении этого химически активного вещества по поверхности Красной планеты, сказала Алиан Ван (Alian Wang), научный сотрудник факультета наук о Земле и планетах Вашингтонского университета в Сент-Луисе и главный автор нового исследования.

«Мы нашли новый механизм, который основан на атмосферных явлениях особого типа, уникальных для Марса и происходящих довольно часто, продолжающихся в течение весьма длительного времени и охватывающих обширные участки поверхности планеты – а именно, пылевых бурях и пылевых вихрях, - сказала Ван. – Это может объяснить уникальные, высокие концентрации этого вещества в марсианском грунте, которые имеют большое значение при анализе потенциальной обитаемости Красной планеты».

Эта новая работа является экспериментальным исследованием, в ходе которого в лаборатории на Земле в специальной камере были воссозданы условия, поддерживающиеся в атмосфере Марса.

Когда посадочный аппарат НАСА Phoenix Mars Lander прибыл на Красную планету, он обнаружил там удивительно высокие концентрации перхлоратов в грунте – от 0,5 до 1 процента. Перхлорат-ион - состоящий из одного атома хлора и четырех атомов кислорода - является стабильным, однако хлорат – похожий ион, имеющий, однако, всего лишь три атома кислорода – является мощным окислителем, что было показано в работе Каушика Митры (Kaushik Mitra) из Вашингтонского университета.

Новое исследование, проведенное группой Ван, показывает, что хлорат является первым и основным продуктом в цепочке последовательных превращений, ведущей от хлорида к перхлорату и протекающей в плазме.

Этот новый механизм формирования перхлората в атмосфере Марса подробно описан в работе Ван и ее коллег, опубликованной в журнале Earth and Planetary Science Letters. Источник

Кратер Коперника является одним из наиболее заметных объектов на Луне. Несмотря на «средний» по лунным меркам возраст (он оценивается в 860 млн лет), кратер на удивление неплохо сохранился и все еще окружен хорошо заметной лучевой системой. Благодаря этому, его можно без особых проблем разглядеть даже в небольшой телескоп или бинокль.


На представленном снимке, сделанном станцией LRO, запечатлен фрагмент центрального пика кратера. Он состоит из трех отдельно расположенных участков возвышающихся на 1300 м над дном Коперника. Горы пика сложены из нескольких разных слоев, состоящих из материала, выбитого во время удара.

Диаметр самого кратера составляет 93 км. Его ударный вал имеет не круглую, а скорее многоугольную форму и возвышается более чем на 2 км над прилегающей поверхностью. В отличие от большинства лунных кратеров, дно Коперника никогда не было затоплено лавой. Это объясняется тем, что он образовался уже после завершение периода вулканической активности.





Кратер Коперника рассматривался в качестве одного из возможных мест посадки отмененной миссии Apollo 20. Севшие к югу от кратера в океане Бурь астронавты экспедиции Apollo 12 собрали образцы вещества, которые как считается, могли быть выбиты из него во время удара. Их анализ помог установить возможный возраст формации. Источник