В своё время Никита Сергеевич Хрущёв, совершивший вояж в Соединённые Штаты в качестве главы Советского государства, привëз из путешествия не только гениальный план засеять всю страну Советов кукурузой (чтобы догнать и перегнать Америку), но и новый фразеологизм в отношении этого злака: «царица полей». Впрочем, царствовать на полях СССР у кукурузы не получилось. Бедный Никита Сергеевич, всю молодость посвятивший революционной борьбе, конечно, не мог знать, что природно-климатические условия США принципиально отличаются от таковых в нашей стране.
Однако факт остаётся фактом: первый секретарь уже в те годы (а с тех пор масштабы значительно выросли) был справедливо изумлён бесконечными и бескрайними полями кукурузы, увиденными в Америке. Так что царицей американских полей кукуруза действительно является. Но почему так получилось и что за этой незамысловатой, на первый взгляд, сельскохозяйственной данностью кроется?
Действительно, Северная Америка является родиной для этой культуры, индейцы тысячи лет выращивали на своих землях кукурузу (они же являются авторами еë одомашнивания и селекции), она идеально подходит для почв и климата континента. В общем, никакого секрета. Но все-таки почему США производят еë так много? Речь ведь идёт о циклопических объёмах: с лëгким округлением можно сказать, что Штаты ежегодно выдают почти полмиллиарда тонн урожая! Это треть мирового производства. Ни одна аграрная культура в мировом хозяйстве не измеряется такими масштабами. А в Соединённых Штатах они огромны и даже поражают воображение: один только штат Иллинойс выращивает кукурузы больше, чем вся Украина (которая сама входит в десятку крупнейших мировых производителей), — больше 20 миллионов тонн. А ведь этот регион даже не обладает пальмой первенства по стране. Главная кукурузная житница Америки — штат Айова — опережает по производству кукурузы Индию! Выдавая больше 50 миллионов тонн урожая.
Что же тут удивительного, скажете вы: плодородные почвы, благоприятный климат, развитое сельское хозяйство — вот и весь секрет. Однако стоит заметить, что при таких вводных можно выращивать что угодно. Но тотально доминирует именно кукуруза. При этом фактически производство кукурузы в США является убыточным: затраты на выращивание этого злака просто не окупаются.
Фокус, впрочем, в том, что царица полей щедро субсидируется американским государством, которое не просто покрывает убытки фермеров при реализации урожая, но и ещё сверху формирует их прибыль.
Дядя Сэм безальтернативно стимулирует своих сельхозпроизводителей засевать буквально всë кукурузой и сеять буквально только кукурузу.
И здесь вновь возникают вопросы, ответы на которые являют собой целую гамму прелюбопытнейших нюансов, которые традиционно не афишируются широкой публике в лице простых граждан США.
Начать стоит с того, что современная американская кукуруза, которой в Штатах покрыто пространство площадью с какую-нибудь европейскую Польшу, является промышленным генномодифицированным гибридом, не только устойчивым к ядохимикатам (которыми щедро обрабатывают поля), но и содержащим в своëм составе практически один крахмал. Это кукуруза для переработки на заводах. Таким образом, еë сложно назвать едой (тем более полезной) в первоначальном виде, в котором еë собирают с полей.
Каким же заводам она понадобилась? Дело в том, что ловкие гиганты американской пищевой промышленности уже давно пришли к открытию, что довольно дорогой сахар (на который было предварительно подсажено местное население) отлично замещается подсластителями из кукурузного сиропа. Эта «эврика!» прозвучала ещё в начале второй половины ХХ века, а в наши дни в американских продуктах питания: газировке, выпечке, шоколадных батончиках, загустителях и добавках для кофе и проч. — давно нет сахара. В них есть кукурузный заменитель. Кукурузный сироп оказался удивительной находкой для грандиозной индустрии дешёвого питания: фаст-фуда и производителей сладких газированных напитков (привет, «Кока-Кола» и «Пепси»!), чипсов, конфет и прочих сладостей. Дело в том, что кукурузный сироп обнаружил себя универсальным и очень сильным усилителем вкуса, способным одновременно улучшать вкусовые качества соусов, снеков и специй и выполнять функции сахара. Главное же заключается в цене: кукурузная продукция очень дешëвая (потому что в стране очень дешëвая кукуруза). Поэтому в настоящей американской «Кока-Коле» (по которой так печалятся наши бытовые либералы) натурального сахара нет: есть только кукурузный суррогат. И даже знаменитый кленовый сироп — излюбленное лакомство американцев — в натуральном виде могут позволить себе лишь отдельные представители среднего класса, а все остальные в бутылочке с красивым кленовым листом получают лишь промышленно переработанный кукурузный крахмал. Зато разница в цене 16 долларов против двух.
Таким образом, американское общество подсажено на наркотик дешëвой и сладкой еды, в основе которого и лежит царица американских полей, переизбыток которой (и, соответственно, дешевизна и доступность) сознательно оплачивается государством.
Впрочем, большая часть кукурузы идëт на корм скоту. И тут уж, казалось бы, ничего смущать не должно. Классический фураж, питательный и недорогой, какие могут быть минусы? Проблема же в том, что местных бычков и коров (говядина — самое популярное мясо в Штатах) закармливают кукурузными полуфабрикатами: пищей, к которой их организмы совершенно не приспособлены. Из-за этого скот получает целый букет заболеваний, что приходится купировать тоннами антибиотиков.
Интенсивный откорм превратился в новую индустрию. То, что раньше было пастбищами, сейчас засевается кукурузой, а скот сгоняют с них в тесные загоны, чтобы он мало двигался и жирел на дешëвом кукурузном крахмале. Откормочные фабрики за сто дней превращают молодняк в готовую к убою, нездоровую, страдающую ожирением и накачанную медикаментами скотину.
Кто-то скажет, что нам просто жаль американских бурёнок. Но, помимо искренней жалости к бедным животным, есть и другие факторы. В конечном итоге потребителями этого мяса являются люди. И вряд ли большая часть из них задумывается над тем, что ест высококалорийный жир, лишь замаскированный мясными волокнами. Выращенное на низкопробном крахмале нездоровое мясо несёт человеческому организму вреда не меньше, чем газировка и сладкие сиропы. Если же к этому присовокупить, что такое мясо употребляется вместе с соусами (с добавлением загустителей, подсластителей и усилителей вкуса — это всё кукуруза) и закусками, запивается сладкими напитками, то получится, что американский рацион столь же вреден и опасен, сколь и завязан на дешёвом кукурузном сырье. Царица полей — это царица американского стола, которая приводит нацию к ожирению и целому комплексу заболеваний, закономерно вытекающих из такой системы народного питания.
Однако власти Соединённых Штатов продолжают щедро субсидировать выращивание кукурузы и её тотальное доминирование на полях Америки. Перепроизводство настолько огромно, что теперь избыток зерна пускают на изготовление этанола. То есть технического спирта, которым заправляют автомобили. Сегодня этаноловые заводы в США растут как на дрожжах. Всё это красиво и элегантно вписывается в зелёную повестку и прекраснодушные разговоры о защите экологии и планеты.
На сегодняшний день Штаты действительно являются лидером в производстве этого вида биотоплива. Им в различных пропорциях разбавляют местный бензин. Впрочем, Бразилия также давно лидирует в производстве автомобильного спирта, на котором там традиционно ездит большая часть транспорта.
Вот только есть несколько нюансов: во-первых, в Бразилии не было все эти годы своей нефти (только в наши дни там начали разрабатывать морскую добычу, но собственной переработки всё равно по-прежнему очень мало); во-вторых, большая часть бразильского этанола производится из сахарного тростника. Страна тропическая, и культуры там капитальные, с огромной выдачей энергии круглый год.
Кукуруза же — это самый малоподходящий с точки зрения энергетической продуктивности источник для транспортного этанола (да и нефти в США немерено). Это почти как топить печь ассигнациями. Конечно, кукурузный початок (крахмальная пустышка) на ассигнации, может, и не тянет, зато таковыми можно назвать затраты на топливо для возделывания, обработки и уборки бескрайних кукурузных полей, на газ и электричество для производства спирта, на строительство дистилляционных заводов. В принципе, даже в самих Штатах особо никто и не отрицает сомнительную эффективность такой экологии, где на производство энергии тратится почти столько же энергии. Но всё это, однако, замечательно прикрывается новой «безуглеродной» идеологией.
Вот только промышленное выращивание кукурузы как раз таки и приводит к масштабным экологическим проблемам в самих Соединённых Штатах. В качестве примера можно привести цветение воды в Великих озёрах. Особенно в этом плане «прославилось» озеро Эри, омывающее штат Огайо. В 2014 году цветение водорослей (цианобактерий, вырабатывающих опасные токсины) в водоёме привело к закрытию водопровода в городе Толедо из-за отравления питьевой воды, в него поступающей. Вообще вся эта озёрная система окружена регионом Среднего Запада — житницей Америки, где вместо здорового и полезного зерна десятилетиями всё больше и больше производят кукурузу. Цветение же воды вызывается колоссальным количеством удобрений, которые с кукурузных полей (в самих Штатах признают, что основной загрязнитель — именно кукурузные плантации) вымываются в воды могучих озёр. Загрязнение воды нейротоксинами и прочими опасными продуктами цветения (не говоря уже о последствиях для местной экосистемы) уже носит системный характер в этом огромном крае. Оно происходит ежегодно и длится от года к году всё дольше.
Таким образом, радение об экологии путём перегонки кукурузного сырья в спирт носит весьма сомнительный характер. Глобальная зависимость населения от дешёвой и крайне вредной пищи тоже слабо напоминает заботу о здоровье нации. Зато очень хорошо прослеживается интерес могущественных корпораций, агрогигантов и пищевых монополистов к тому, чтобы государство и дальше оплачивало этот жутковатый банкет, на котором правит балом и выступает в качестве главной звезды царица американских полей.
Сергей Газетный
