Проблемы с древними водопроводными и канализационными трубами в американских городах и поселениях, как правило, игнорируются до тех пор, пока не грянет кризис.
В прошлом месяце Водный совет Кларксбурга в Западной Вирджинии объявил, что у нескольких детей диагностировано отравление свинцом, что побудило муниципальные власти немедленно заменить трубы и запустить программу тестирования всей системы.
"Я не думаю, что они знают о масштабах проблемы", - говорит Джеймс Гриффин из организации "Фестиваль черного наследия Западной Вирджинии", который организовал встречу общественности с представителями водного хозяйства.
Очередной местный водный кризис грянул в преддверии принятия Сенатом пакета финансирования в размере 1,2 триллиона долларов США для решения проблемы обслуживания традиционной инфраструктуры, а также внедрения "чистой энергии" и широкополосного интернета.
Экологи поддерживают законопроект, но считают его недостаточным с т.з. финансирования водопроводных проектов, учитывая масштабы проблем. Они надеются, что дополнительные средства будут предусмотрены в рамках бюджетного пакета в размере 3,5 триллиона долларов, поддержанного Джо Байденом, который может быть принят в этом году, несмотря на оппозицию со стороны республиканцев.
"Это только начало", - сказала о законопроекте Сената Трейси Браун, региональный директор организации "Save the Sound" по охране водных ресурсов.
- "Перегруженная" система -
Браун, которая курирует водопроводные системы Лонг-Айленда и других районов в штатах Нью-Йорк и Коннектикут, требует от местных властей решать проблемы со сточными водами, которые регулярно вынуждают местные пляжи закрываться после сильных дождей.
"Save the Sound" задокументировала 164 разлива неочищенных сточных вод в округе Вестчестер (пригород Нью-Йорка) в период с 2010 по 2019 год по причине сокращения федеральной поддержки, по сравнению с 1970-ми годами, когда и была построена большая часть канализационной сети.
"Прорывы вызваны поломками в старых и неремонтируемых трубах и насосах, которые трескаются или выходят из строя", - говорится в отчете за ноябрь 2020 года.
Самая тяжелая ситуация сложилась в населенном преимущественно неграми городе Маунт-Вернон (штат Нью-Йорк) - менее чем в 20 милях от Манхэттена, - где жителям иногда приходится собирать собственные отходы и выливать их в канализационный люк.
Одна женщина рассказала местному новостному каналу, что внуки называют ее жилище "домом для какашек".
Кэтрин Коулман Флауэрс, член "Совета по экологической справедливости" при Белом доме, в прошлом месяце сравнила ситуацию в этом районе с "санитарными условиями в странах третьего мира".
Власти города, на который Федеральное агентство по охране окружающей среды подало в суд из-за проблем с канализацией, оценил стоимость ремонта более чем в 100 миллионов долларов.
"Все это находится под землей", - объясняет Браун, - "А люди хотят инвестировать в то, что они могут видеть своими глазами, например - в дороги, мосты и полицейских".
- Старые дома -
В Западной Вирджинии Совет по водоснабжению Кларксбурга обследовал 228 домов и обнаружил шесть случаев повышенного уровня свинца, - сообщил генеральный менеджер Джейсон Майерс.
Совет заменил магистральные свинцовые трубы и обеспечил бутилированной водой 500 домохозяйств, в которых предположительно установлены содержащие свинец водопроводные трубы.
Для оказания помощи в распределении воды была привлечена Национальная гвардия.
"Мы, возможно, первые в Западной Вирджинии столкнулись с этой проблемой, но мы не будем последними", - утверждает Майерс, который через делегацию своего штата в Конгрессе пытается получить финансирование для проекта стоимостью более 6 миллионов долларов.
"Я подозреваю, что это может быть довольно широко распространенным явлением", - сказал Майкл Маккоули, профессор Школы общественного здравоохранения Университета Западной Вирджинии, который считает, что загрязнение вызвано взаимодействием между старыми трубами и "слишком кислой" водой. "Инфраструктура - это постоянные затраты", - сказал он. - "Очень важно иметь национальную программу, потому что, если вы оставите это местным властям, у них не будет налоговой базы для поддержания инфраструктуры".
По оценкам Совета по защите природных ресурсов (NRDC), решение проблемы свинца по всей стране обойдется в 45 миллиардов долларов. Но сенатский билль предусматривает только 15 миллиардов долларов на эти цели.
"Это шаг в правильном направлении, но нам нужно гораздо больше", - говорит Бекки Хаммер, заместитель директора NRDC по федеральной водной политике. Источник
