Миллионы обездоленных британцев зависят от благотворительных подачек, но британские министры не чувствуют стыда

Правительство, которое оставляет своих граждан без возможности даже поесть или помыться, по любому определению, в корне несостоятельно.

Десятилетие назад появление массовых продовольственных банков в Великобритании можно было назвать шокирующим. Образ семей, стоящих в очереди в местной церкви за коробкой, наполненной макаронами и бобами, с тех пор не только нормализовался, но и распространился.

Это означает не только рост числа продовольственных банков за последние годы — в настоящее время в сети Trussell Trust насчитывается более 1300 таких пунктов, тогда как в 2010 году их было менее 100, а также сотни других независимых пунктов — но и то, что они открыли двери для других типов центров пожертвований, каждый из которых создается общественными группами и благотворительными организациями в ответ на растущие потребности.

Поскольку в результате сокращения социального обеспечения, низких зарплат и высоких арендных ставок 2,4 миллиона человек оказались в нищете, по всей стране появились пункты приема вещей и средств гигиены. Когда ваш контракт с нулевым рабочим днем не оплачивается, вы получаете свой шампунь не в Boots, а в корзине для пожертвований. Если у вас рак и вам отказали в получении пособия по инвалидности, фрукты и овощи вы получаете не в Tesco, а в местном продовольственном банке. Сегодня в Британии существует целая экосистема благотворительности для удовлетворения наших основных потребностей: пожертвованное достоинство заполняет место, где когда-то стояло государство.

Пандемия, что вполне предсказуемо, усугубила ситуацию.

По данным Фонда поддержки Covid-19, почти каждый восьмой взрослый житель Великобритании получил помощь от благотворительной организации с начала кризиса, вызванного коронавирусом, в марте 2020 года; более половины из них никогда раньше не ожидали, что им понадобится такая помощь.

Спрос на продовольственную помощь достиг беспрецедентно высокого уровня: за первый год пандемии Trussell Trust раздал 2,5 млн посылок. Между тем, Банк гигиены — сеть, предоставляющая туалетные принадлежности людям, которые не могут их себе позволить, — сообщает, что за последние 12 месяцев он распространил более 400 тонн продукции, что на 155% больше, чем в предыдущем году.

В то время как 10% самых богатых британцев во время пандемии увеличили свое состояние в среднем на 50 000 фунтов стерлингов, беднейшие слои населения с трудом могли позволить себе дезодорант. Банк гигиены сообщает, что за последние 12 месяцев из-за нехватки денег или ресурсов люди использовали жидкость для мытья посуды для стирки одежды, чистили зубы без зубной пасты и оставались дома, потому что у них не было средств для месячных. Некоторые даже удаляли содержимое подгузника, чтобы его можно было использовать повторно. Современный термин для этого — «гигиеническая бедность», но на самом деле это просто непристойно.

Фрэнсис Райан, The Guardian, Великобритания