Что представляет себе европеец, когда речь заходит об опере? Дородных контральто, представительных теноров, многоголосные хоры и десятки музыкантов в огромной оркестровой яме. Пекинская опера кардинально отличается от европейской. Резкие крики вокалистов, воинственные ритмы барабанов и пронзительные звуки цзинэрху – струнного музыкального инструмента... Но главное – это символизм. Персонажи раскрываются не их действиями, а цветом грима, одеждой, специальными движениями. Всё это в комплексе создаёт сложнейшую драматургию, о которой и рассказывается в фильме.