Три российских ударных вертолета низко пролетели над городом Кременная, обстреливая украинские передовые позиции недалеко от города. Российские беспилотники кружили над головой, в то время как наземные войска Москвы стреляли из крупнокалиберных пулеметов, чтобы выбить украинцев из окопов, спрятанных в пятнистом свете соснового леса.
Когда в субботу утром разорвавшиеся артиллерийские снаряды сотрясали землю вокруг него, Влад, 27-летний украинский оператор беспилотника, заметил российский бронетранспортер, который доставлял в бой больше войск. По его словам, это была возможная прелюдия к новому нападению.
«Они постоянно нападают на нас», — сказал подполковник Матвийчук Олег, 49-летний командир батальона 100-й бригады территориальной обороны Украины. «Они ищут слабое место, а потом штурмуют».
Вдоль обширной 600-мильной линии фронта российские войска в основном обороняются, надеясь, что их превосходство в воздухе и миллионы мин, которые они установили, защитят укрепленные позиции. До сих пор им удавалось предотвратить крупный украинский прорыв.
Но на северо-востоке Украины, вдоль примерно 60-мильного фронта, который проходит вокруг городов Купянск, Сватово и Кременная, русские не отступают: с тяжелой артиллерией, беспилотниками и волнами наземных атак они снова проводят длительные наступательные операции.
«В некоторые дни стреляют без остановки», — рассказал подполковник Олег.
Интенсивность боевых действий в этом уголке Украины то ослабевала, то усиливалась в течение почти года, и бои привели лишь к незначительным сдвигам на передовых позициях. Однако в значительной степени статичные линии на карте могут скрыть насилие, разыгрывающееся в сосновых лесах, и потери, связанные с непрекращающимся метанием боеприпасов во врага.
Олег, 50-летний врач, который работает фронтовым медиком в 100-й бригаде, сказал, что после нескольких недель, когда он почти не видел раненых солдат, теперь он мчится на украинские позиции, чтобы каждый день лечить раненых, что свидетельствует о более агрессивном наступлении России.
В последние дни русские заявили о небольших прорывах вверх и вниз по линиям от Купянска до Кременной в 60 милях к югу. Киев направляет опытные подразделения для усиления линий в этом районе. Украинские солдаты вблизи фронта говорят, что российские успехи были незначительными, что они контратаковали и вернули себе часть утраченных территорий.
Аналитики из Института изучения войны, аналитического центра в Вашингтоне, зафиксировали лишь незначительные успехи российских войск в этом районе в последние недели.
Тем не менее, британская военная разведка заявила, что «возобновление активности» на северо-востоке подчеркивает важность региона для Кремля, учитывая, что это происходит в то же время, когда Россия сталкивается со «значительным давлением» на юге.
Солдаты подполковника Олега несут ответственность за около трехмильного участка фронта в районе города Кременная, который до сих пор контролируется россиянами. Он сказал, что россияне сейчас выпускают в два-три раза больше снарядов, чем его минометные команды, которые могут обеспечивать в среднем около 50 выстрелов в день.
Бои вписываются в схему, с которой украинцы сталкивались много раз, поскольку Россия пытается добиться небольших успехов, полагаясь на большое количество личного состава и оружия.
Подполковник Олег рассказал, что перед штурмом позиции россияне запустят десятки ракет и мин по украинским позициям, чтобы стереть с лица земли блиндажи и оставить оставшихся в живых защитников в "контуженном" состоянии.
«Затем они отправляют штурмовые подразделения по 10-12 человек», — сказал он. «Мы называем их подразделениями «Z», имея в виду, что они происходят из исправительных колоний».
Состояние лесов свидетельствует о тактике выжженной земли. Обычно пышный ковер из хвои был сожжен пламенем, вызванным российскими обстрелами и применением зажигательных боеприпасов. Стволы деревьев обугленно-черные на почти одинаковой высоте — ровно столько, сколько может облизать пламя от пожаров, — прежде чем восстановить свой естественный цвет под зеленым пологом.
В субботу украинская минометная команда, используя координаты, предоставленные операторами беспилотников, поразила боевую машину пехоты советской эпохи БМП-1, направлявшуюся в ее сторону. По меньшей мере шесть российских солдат выпрыгнули, когда он горел, и команда беспилотников наблюдала, как российская десантно-штурмовая машина была отправлена для эвакуации выживших. Украинцы снова обстреляли. На этот раз они промахнулись, и россияне спаслись.
Россияне хотели бы вернуться к реке Оскол, которая протекает через город Купянск, примерно в 50 милях к северо-западу от Кременной, чтобы создать буферную зону вокруг Луганской области. Точно так же примерно в 60 милях к югу они вели неоднократные бои в направлении Лимана, который Украина отбила в октябре, пытаясь закрепиться стратегически для дальнейшего продвижения на Донбасс.
Украинские лидеры признают, что на юге они продвигаются медленнее, чем им хотелось бы, и каждый метр освоенной земли оплачивается украинской кровью.
«Нью-Йорк Таймс» сопровождала одно из этих подразделений в прошлую пятницу на так называемую позицию «нулевой линии», всего в нескольких сотнях футов от русских, при условии, что подразделение не будет названо, местоположение не будет раскрыто и лица солдат не будут показаны.
«Это трудно, очень трудно», — сказал командир части, 35-летний Александр. Его бригада ведет бои без перерыва с момента начала активных боевых действий в прошлом году. Он входил в состав штурмовой группы, которая в январе занимала позиции всего в 800 метрах от окраины Кременной.
По его словам, русские атаковали эту позицию 18 раз, прежде чем артиллерийский снаряд разорвался всего в нескольких футах от него. Он был похоронен в грязи и помнит отчаянные усилия своих сослуживцев откопать его. Он потерял сознание, когда медики вставили трубку в его тело.
Украинцы в итоге потеряли позицию, а Александр лишился части легкого. После выздоровления вернулся на передовую.
«Они хотели отправить меня в тыл», — сказал он. «Но мои братья по оружию здесь».
Выступая около своего спального помещения глубоко в лесу, он сказал, что только восемь из 160 солдат в его роте, с тех пор когда Россия начала спецоперацию, все еще сражаются. Кто-то был убит, кто-то ранен, а кто-то просто обессилен.
По его словам, самая большая проблема на данный момент заключается в том, чтобы командиры могли быстро оценить, кто может справиться со стрессами боя. Сердце может быть готово, сказал он, но не все созданы для войны.
«Люди приходят с разными психологическими состояниями», — сказал он. «Некоторые пугаются обстрелов и начинают сходить с ума».
Комментарий автора:
Статья дается в сокращении
По данным некоторых наших телеграмм-каналов освобождено около 60 кв.км.
Факт наступления подтверждает также генерал Конашенков. Источник
