"До сих пор американцы покупают наши ракетные двигатели РД-180, <…> мы их продаем много лет. Они его разбирают, собирают, разбирают, собирают, а металл сделать не могут", — сказал он.

По оценке Ковальчука, сложности с созданием сплавов для производства двигателей характерны не только для космической, но и для авиастроительной отрасли, что ограничивает, в частности, количество стран, которые имеют возможность производить двигатели для истребителей.

"Вы, сидя в самолете у крыла, никогда не задумываетесь, что рядом крутится турбина. Турбина состоит из множества металлических лопаток, <…> это такой маленький кусочек металла. Он, во-​первых, испытывает дичайшие механические нагрузки, (поскольку) крутится с огромной скоростью, и крутится в раскаленном газе при температуре более двух тысяч градусов. Если оторвется одна лопатка, самолет рухнет или развалится. Но (турбинная лопатка) крутится на протяжении многих тысяч часов, самолет летает по много лет, а почему — потому что можно сделать сплав. Так вот мало кто может это сделать и сегодня", — рассказал он слушателям лекции.

Ранее, в июне 2022 года, тогдашний гендиректор "Роскосмоса" Дмитрий Рогозин сообщал, что у США осталось четыре российских двигателя РД-181 для ракет Antares, на которых к МКС запускаются грузовые корабли Cygnus. Рогозин напомнил, что госкорпорация в ответ на американские санкции прекратила поставку ракетных двигателей РД-180 и РД-181.