После разгрома армии Паулюса в Сталинграде, фронт стремительно откатывался на запад, и немцам любой ценой надо было остановить это Великое поползновение. Удачным рубежом для этого были оборонительные сооружения по реке Миус, на которых враг уже останавливал наступление РККА в первую военную зиму, тем более долговременные укрепления уже имелись. В свою очередь, опередить врага и не позволить ему закрепиться на Миус-фронте должны были войска генерала Танасчишина, уже, кстати, изрядно потрепанная в боях. За плечами сотни километров и недели безпрерывных боев.


Согласно приказу, танкисты должны были форсировать Миус, а 20 февраля овладеть городом Мариуполь. И поначалу все было неплохо: в ходе преследования, 16 февраля 1943 года, войска Танасчишина вышли к Матвееву Кургану, и, сломив сопротивление разрозненных групп фашистов, овладели населенным пунктом. Кстати, в поселке на стороне немцев сражались пол тысячи казаков предателей. В итоге, не сумев оказать должного сопротивления, они отступили, взорвав мост через реку Миус, но это не помешало советским частям 4-го гв. танкового корпуса продолжить наступление. Вскоре были заняты все ключевые высоты на западном берегу реки, а группа из 14 танков, 130 автомашин устремилась вперед, к Мариуполю. Всего преследующие насчитывали около 1,5 тыс. человек.


В свою очередь, видя приближающуюся катастрофу, немцы срочно перебрасывали резервы на Донбасс. 21 февраля 1943 года советские части в Анастасиевке атаковали немецкие танки до 40 единиц, среди которых было 2 тигра. Так, батальон тяжелых танков атаковал с севера, остальные части вермахта наступали с юго-востока. Разгорелся упорный бой, в ходе которого противник потерял 10 танков, 9 из которых сожженными. Но и потери 4-го гв. корпуса были велики. Воочию понимая невозможность наступательных действий, и находясь в полном окружении, советские части ночью на 22 февраля идут на прорыв. К своим вышло 4 танка, 30 автомашин с 400 красноармейцами. Миус-фронт прорван не был, и упорные бои на этом рубеже будут греметь до сентября 1943. А сам бой 21 февраля стал одним из первых с применением "тигров" на восточном фронте.