Адское пламя холодной войны

Ровно 60 лет назад, 24 октября 1960 года, на 41-й стартовой площадке полигона "Байконур", который тогда еще не назывался космодромом, произошла самая страшная катастрофа в истории советских ракетно-космических войск. Из-за вызванных спешкой грубейших нарушений технологической дисциплины и техники безопасности во время предстартовых работ взорвался первый прототип межконтинентальной баллистической ракеты Р-16.


В результате, согласно официальным данным, заживо сгорели 74 человека, включая главкома ракетных войск СССР маршала Неделина (его труп опознали по звезде Героя и маршальской звезде), главного конструктора систем управления Коноплева, заместителя начальника полигона инженер-полковника Носова, двух заместителей генерального конструктора ракеты Янгеля и многих других. Еще четыре человека скончались от ожогов в госпитале, более 40 стали инвалидами. Самого Янгеля спасла привычка к никотину - буквально за минуту до взрыва он ушел со стартовой площадки покурить.

Катастрофа была строжайше засекречена. Всех погибших, кроме Неделина, который являлся слишком известной фигурой, захоронили без огласки и с указанием фальшивых дат смерти на могильных плитах. Родственников обязали дать подписки о неразглашении. А относительно Неделина было официально объявлено, что он якобы погиб в авиакатастрофе. Об обстоятельствах мифической катастрофы, а также - о судьбе других пассажиров и членов экипажа ничего не сообщалось, что вызвало естественное недоумение.


Между тем, уже 8 декабря того же года, то есть, всего через полтора месяца, итальянское информагентство "Континенталь" опубликовало сообщение о том, что, по данным неназванного источника, маршал Неделин и еще 100 человек погибли на военном полигоне при взрыве ракеты. На следующий день это сообщение транслировала газета "Нью-Йорк таймс" и другие западные СМИ. До сих пор неизвестно, через кого произошла утечка сверхсекретной информации.

Весной следующего года ЦРУ завербовало шпиона Пеньковского, который вскоре сообщил своим новым "работодателям" подробности инцидента. После разоблачения и расстрела Пеньковского, американцы обнародовали эти сведения. В общем, катастрофа превратилась в секрет Полишинеля, тем не менее, в СССР еще несколько десятилетий упорно продолжали утверждать, что ее не было, а Неделин разбился на самолете. Первые шокирующие публикации о случившемся на 41-й площадке появились лишь в разгар "эпохи гласности" - в 1989 году.

Вверху: раскрашенный фрагмент кинозаписи, снятой с окраины стартовой площадки. Автоматическая кинокамера должна был запечатлеть очередной триумф, а сняла жуткую трагедию. Эти кадры являлись секретными более 30 лет.

Авиамастер