5 июля 1943 года началась Курская битва, ознаменовавшая коренной перелом в ходе Великой Отечественной войны.

После разгрома под Сталинградом гитлеровский Генштаб в попытках вернуть инициативу разработал операцию, носившую кодовое название «Цитадель». В район Курской дуги (такой вид имели на штабных картах вклинившиеся в расположение советских войск гитлеровские армии) были стянуты лучшие соединения германской армии, в ее войска поступила новая техника: истребители «Фокке-Вульф-190А», штурмовики «Хеншель-129», танки «пантера» и «тигр», самоходные установки «фердинанд».

Несмотря на все усилия сохранить в тайне намечавшееся наступление, планы немцев были разгаданы советским командованием, а благодаря добытым разведданным был установлен и точный час начала наступления. За 10 минут до намечавшейся артподготовки противника, по гитлеровским войскам был нанесен артиллерийский контрудар, в результате которого застигнутые врасплох гитлеровские войска начали свое наступление на два часа позже.

Удар все равно оказался страшной силы, но каждой день наступления приносил немцам не более пары километров (а то всего несколько сотен метров) продвижения. А когда неделю спустя на поле под Прохоровкой произошло крупнейшее в истории встречное танковое сражение, оказалось, что у гитлеровцев нет больше сил, чтобы вести дальнейшее наступление.

После победы под Курском и Орлом стратегическая инициатива в ходе войны бесповоротно перешла к советскому командованию, а 5 августа 1943 года в Москве был дан первый за всю войну салют — в честь освобождения Орла и Белгорода.

День России