Все мы хорошо знакомы с фотографией «обеденный перерыв на вершине небоскрёба», где запечатлены 11 строителей, сидящих на балке на большой высоте. Но многие ли из нас знают автора этого знаменитого снимка? Его сделал Чарльз Клайд Эббетс, и самое удивительное, что на протяжении более 70 лет, вплоть до 2003 года, снимок в архивах носил статус «неизвестного фотографа».


Чарльз Клайд Эббетс родился 18 августа 1905 года в городе Гадсден, штат Алабама. Свой первый фотоаппарат он заполучил в возрасте 8 лет, возпользовавшись счётом своей мамы, которая работала в местной аптеке. В 16 лет он покинул дом и переехал в Монтгомери, чтобы начать жить самостоятельно и работать в газете. Именно тогда ему пришла идея зарабатывать на жизнь фотографией. В 27 лет (1932 год) он был назначен директором фотографии по строительству Рокфеллеровского центра: его работа заключалась в создании ярких образов, которые должны были привлечь внимание к центру. Тогда Чарльз Эббетс и сделал знаменитую фотографию, которая позже стала самым узнаваемым снимком двадцатого столетия.


Несмотря на это, ранее авторство ошибочно приписывали Льюису Хайну, который вёл фотолетопись строительства Эмпайр-стейт-билдинг в 1931 году. Для того чтобы в конце концов доказать, что снимок принадлежит Чарльзу Эббетсу, его семья нашла оригиналы счетов-фактур с работы в Рокфеллеровском центре и оригинальные стеклянные негативы с 11 рабочими.


За свою жизнь Чарльз Клайд Эббетс сделал множество ярких снимков, но помимо профессии фотографа он не менее успешно пробовал себя на других поприщах. Среди его друзей были президенты, спортивные знаменитости, индийские вожди и осуждённые убийцы. Если бы он жил в век легкодоступной информации или имел бы коммерческий успех, его имя, возможно, сегодня было бы узнаваемым.


Михаил Руднев