Всю жизнь Леонов играл комедийные роли. И это давалось ему легко.

Юмор был его стихией. Невероятную любовь зрителей и популярность принесли ему его роли в комедиях "Джентельмены удачи", "Афоня", "Полосатый рейс", "Обыкновенное чудо" и других.

Даже Брежнев в свое время в шутку советовал министру иностранных дел Громыко брать на переговоры фотографию Леонова, аргументируя это тем, что у оппонентов при виде актера язык не повернется говорить о советской угрозе.

Но актер с негероической внешностью всю жизнь стремился стать героем - на экране и на сцене. Хотел играть Отелло, а его урезонивали - если выйдет Леонов и скажет: "Где ты, Дездемона? Сейчас я тебя придушу", - зал три часа не успокоится от хохота.

Но чем старше становился артист, тем упорнее его тянуло к воплощению драматических и даже трагических начал жизни. И это надорвало ему сердце…